El paradigma conductista es una corriente de la psicología que se basa en el estudio de la conducta observable y medible de los organismos, sin tener en cuenta los procesos mentales internos. Según este paradigma, la conducta está determinada por las condiciones ambientales, especialmente por los estímulos y las respuestas que se asocian a ellos.
Pretende modificar la conducta mediante el control de los estímulos y las consecuencias que la siguen, y aplicar estos principios a diversos ámbitos como la educación, la terapia, el trabajo o el deporte (Pautassi, R. M. & Godoy, J. C., 2003).
Autores de referencia:
• Edward Thorndike (1874-1949): Fue un psicólogo
estadounidense que estudió el aprendizaje animal mediante el método
experimental. Propuso la ley del efecto, según la cual las respuestas que
producen un efecto satisfactorio se refuerzan y se repiten, mientras que las
que producen un efecto desagradable se debilitan y se evitan. “Era como un
explorador que observaba cómo los animales aprendían por prueba y error, es
decir, por las consecuencias de sus acciones. Si hacían
algo que les gustaba, lo repetían. Si hacían algo que no les gustaba, lo
evitaban”.
• Iván Pavlov (1849-1936): Fue un fisiólogo y psicólogo
ruso que descubrió el condicionamiento clásico, un tipo de aprendizaje
asociativo en el que un estímulo neutro se convierte en un estímulo
condicionado capaz de provocar una respuesta condicionada, al emparejarse
repetidamente con un estímulo incondicionado que produce una respuesta
incondicionada. Por ejemplo, el sonido de una campana (estímulo neutro) puede
hacer salivar a un perro (respuesta condicionada) si se asocia con la comida
(estímulo incondicionado) que produce la salivación (respuesta incondicionada).
”Era como un mago que
descubrió el truco de hacer que los animales reaccionaran a cosas que no tenían
nada que ver con lo que les interesaba. Por ejemplo, hacer que un perro
salivara al oír una campana, solo porque antes le habían dado comida al mismo
tiempo”.
• John B. Watson
(1878-1958): Fue un psicólogo estadounidense que fundó el conductismo como
escuela psicológica. Defendió que la psicología debía limitarse al estudio de
la conducta observable y medible, sin recurrir a conceptos como la conciencia,
el inconsciente o los procesos mentales (Acosta, 2018). Realizó experimentos con animales y
humanos, como el famoso caso de Albert, un niño al que condicionó para que
temiera a una rata blanca y a otros objetos similares. “Era como un científico
radical que quería eliminar todo lo que no se pudiera ver o medir de la
psicología. Para él, solo importaba la conducta observable, y creía que podía
controlarla mediante el condicionamiento clásico. Así, hizo experimentos con
niños y animales para demostrar que
podía provocarles miedo o placer con estímulos simples”.
• Burrhus F. Skinner (1904-1990):
Fue un psicólogo estadounidense que desarrolló el concepto de conducta
operante, un tipo de aprendizaje en el que la conducta está controlada por sus
consecuencias. Utilizó la caja de Skinner, un dispositivo experimental que
permitía manipular los refuerzos y los castigos que recibía un animal al emitir
una respuesta. Skinner distinguió entre refuerzo positivo (añadir un estímulo
agradable), refuerzo negativo (eliminar un estímulo desagradable), castigo
positivo (añadir un estímulo desagradable) y castigo negativo (eliminar un
estímulo agradable. “Era como un ingeniero que diseñó una máquina para estudiar
la conducta operante, es decir, la conducta que depende de sus consecuencias.
Con su caja de Skinner, podía manipular los refuerzos y los castigos que
recibía un animal al presionar una palanca u otro mecanismo. Skinner reconoció
que los animales y las personas también tenían procesos mentales, pero los
consideró como conductas ocultas que
también se podían modificar con el condicionamiento
operante.”
Principales diferencias:
-Thorndike se centró en el aprendizaje por ensayo y
error, mientras que Pavlov se centró en el aprendizaje por asociación.
-Watson rechazó cualquier explicación mentalista o introspectiva de la conducta, mientras que Skinner admitió la existencia de los procesos cognitivos, aunque los consideró como conductas encubiertas.
-Watson utilizó el condicionamiento clásico para estudiar la conducta emocional, mientras que Skinner utilizó el condicionamiento operante para estudiar la conducta voluntaria.
Nota: Los conductistas experimentaban con ratas en jaulas cerradas. En la jaula había una pequeña palanca que, al ser presionada por la rata, provocaba la caída de una bola de comida. Este dispositivo fue llamado “caja de Skinner” y permitió a los conductistas cuantificar la relación entre variables independientes con la variable dependiente. Tomada de Pixabay, 2016, https://rb.gy/xkcz0w
Puntos fuertes:
• Es objetivo y cuantificable, porque se basa en lo
que se puede ver y medir de la conducta.
• Es útil para muchos ámbitos de la vida, como la
educación, la terapia, la publicidad y el trabajo.
• Se centra en el comportamiento adaptativo, que son
los comportamientos que nos ayudan a adaptarnos al entorno y a sobrevivir.
•Es eficaz para cambiar la conducta, porque usa
técnicas de refuerzo y castigo para modificar los comportamientos que queremos
o no queremos.
• Se basa en la investigación empírica, lo que
significa que las teorías y las técnicas se prueban en la práctica para ver si
funcionan.
Puntos débiles:
• Es reduccionista, porque solo se fija en la
conducta observable y no tiene en cuenta lo que pasa por dentro, como los
pensamientos, emociones y motivaciones.
• Ignora la subjetividad del individuo, es decir,
cómo ve el sujeto su propia experiencia.
• No considera el contexto social, es decir, cómo
influyen las personas, la cultura y la historia en el comportamiento.
• Tiene problemas de ética del tratamiento, porque
puede usar técnicas coercitivas o invasivas para cambiar la conducta, sin
respetar la autonomía y la dignidad del individuo.
• No tiene en cuenta la
singularidad del individuo, es decir, lo que le hace diferente, lo que le
interesa y lo que le gusta.
REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS:
Acosta, Y. (2018). Revisión teórica sobre la evolución de las teorías
del aprendizaje. Revista Vinculando.
Pautassi, R. M., & Godoy, J. C. (2003). Conductismo: orígenes y principales
postulados. Cátedra de Escuelas, Corrientes y Sistemas de la Psicología Contemporánea. Facultad de Psicología de la Universidad Nacional de Córdoba - Becario CONICET.
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